El modelo de negocio de los medios de comunicación está "roto" y con él, nuestro derecho fundamental a la información está en riesgo, advierte un nuevo informe de la UNESCO que examina las tendencias mundiales en la libertad de expresión.

En los últimos años, tanto las audiencias de noticias, como los ingresos publicitarios, se han trasladado en grandes cantidades a las plataformas de Internet, con solo dos compañías, Google y Meta (anteriormente conocidas como Facebook), absorbiendo la mitad de todo el gasto global en publicidad digital.

La Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) ha estado analizando las tendencias de desarrollo de los medios de comunicación desde 2016 a 2021, y ha descubierto que los ingresos publicitarios mundiales de los periódicos se han reducido a la mitad durante los últimos cinco años.

El informe indica que los medios de comunicación a menudo luchan por obtener clics de los lectores que determinan los ingresos publicitarios, y muchos se encuentran "exprimidos" por la proliferación de nuevas voces en el espacio online y algoritmos de intermediarios digitales.

-"El ecosistema digital ha desatado una avalancha de contenidos competidores y ha convertido a las grandes empresas de internet en los nuevos guardianes", explica el estudio.

Además, con los usuarios de las redes sociales casi duplicándose de 2.300 millones en 2016 a 4.200 millones en 2021, ha habido un mayor acceso a más contenido pero, no necesariamente con el valor agregado distintivo del contenido periodístico, dice el estudio.

La pandemia de COVID-19 solo ha empeorado esta tendencia, al exacerbar la disminución de los ingresos publicitarios, la pérdida de empleos y el cierre de salas de redacción, según el informe.

En una pandemia, el periodismo es un servicio de primera línea que salva vidas. Sin embargo, las falsas noticas relacionadas con COVID-19 se propagaron rápidamente en las redes sociales, mientras que los recortes de empleos periodísticos crearon un "vacío significativo" en el panorama de la información, particularmente en los países de ingresos bajos y medios.

-"En septiembre de 2020, más de un millón de publicaciones circularon en Twitter con información inexacta, poco confiable o engañosa relacionada con la pandemia, según el Observatorio de Infodemia COVID-19, una iniciativa de la Fondazione Bruno Kessler".

Mientras tanto, una encuesta entre 1.400 periodistas encontró que al menos dos tercios de ellos ahora se sienten menos seguros en sus trabajos, debido a las presiones económicas de la pandemia.

Además de los obstáculos económicos y la desinformación con la que se enfrentan los periodistas en los últimos cinco años, también han seguido siendo atacados en todo el mundo.

Desde 2016 hasta finales de 2021, la UNESCO ha registrado los asesinatos de 455 periodistas, que fueron atacados como resultado de su trabajo o mientras trabajaban. Casi nueve de cada diez asesinatos siguen sin aclaraciones fijas, lo que arroja luz sobre la impunidad general de estos crímenes en todo el mundo.

Según el informe de la UNESCO, también ha habido crecientes amenazas a la seguridad de los periodistas, no solo por parte de gobiernos y grupos criminales, sino también de grupos de presión privados y de algunos miembros del público que se sienten cada vez más poderosos para lanzar insultos y ataques online.

De hecho, el aumento de la violencia online contra los periodistas es otra tendencia nueva y en evolución, que afecta desproporcionadamente a las mujeres periodistas de todo el mundo.

Un documento de la UNESCO de 2021 encontró que más de siete de cada diez mujeres periodistas encuestadas habían experimentado violencia online y una quinta parte informó haber sido víctimas de violencia off-line en relación a las amenazas online.

Al mismo tiempo, los ataques contra periodistas que cubren protestas, manifestaciones y disturbios son "preocupantemente comunes", mientras que el encarcelamiento de periodistas ha alcanzado niveles récord. En muchos países, las leyes no protegen a los periodistas contra estas amenazas, y en algunos, en realidad aumentan el riesgo de ellas.

Según el informe, desde 2016, 44 países han adoptado o enmendado nuevas leyes que contienen un lenguaje vago o amenazan con castigos desproporcionados por acciones como la difusión de las llamadas noticias falsas, los supuestos rumores o la "difamación cibernética", lo que lleva a la autocensura.

Mientras tanto, en 160 países los cargos de difamación siguen siendo un delito penal. Cuando la ley de difamación es penal, en lugar de civil, puede ser utilizada como motivo de arresto o detención, amordazando efectivamente a los periodistas, advierte la UNESCO.

Este informe de la UNESCO, también cita datos del Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ, por sus siglas en inglés) que muestran que 293 periodistas fueron encarcelados en 2021, el total anual más alto en tres décadas.

A la luz de estas preocupantes  tendencias, la UNESCO insta a los gobiernos a tomar medidas impulsadas con políticas en tres áreas clave para proteger la seguridad de los medios de comunicación y los periodistas.

1. Apoyar la viabilidad económica de los medios de comunicación respetando la autonomía profesional de los periodistas. Los gobiernos pueden, por ejemplo, ofrecer beneficios fiscales a los medios de comunicación de manera justa y transparente, y sin comprometer la independencia editorial.

2. Desarrollar la alfabetización mediática e informacional, para enseñar a todos los ciudadanos la diferencia entre información confiable y verificada e información no verificable, y alentar al público a obtener información de medios fiables.

3. Promulgar o reformar la ley de medios de comunicación para apoyar la producción de noticias libremente disponibles y pluralistas, de conformidad con las normas internacionales sobre libertad de expresión, en particular el artículo 19 del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos.

-“Toda persona tiene derecho a la libertad de expresión; este derecho comprende la libertad de buscar, recibir y difundir informaciones e ideas de toda índole, sin consideración de fronteras, ya sea oralmente, por escrito o en forma impresa o artística, o por cualquier otro procedimiento de su elección”.

Fuente: Tobías Ramos Nkulu Nchama (Agregado de Prensa de Guinea Ecuatorial en la ONU – Nueva York)
Oficina de Información y Prensa de Guinea Ecuatorial

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