La Unión Africana y Uniting to Combat NTDs firmaron un Memorando de Entendimiento (MOU) para poner fin a las enfermedades tropicales desatendidas (NTD) en los Estados miembros para 2030. El acuerdo destaca el compromiso de la Unión Africana en fortalecer la colaboración y la cooperación entre partes interesadas para controlar y eliminar veinte ETD, logrando la visión descrita en el marco de la "Agenda 2063 'El África que queremos'".

Los defectos del tubo neural son un grupo de veinte enfermedades, que incluyen tracoma, gusanos intestinales, lepra y elefantiasis. Estas enfermedades son prevenibles y tratables, pero todavía afectan a 1.700 millones de personas en todo el mundo, y el continente africano representa alrededor del 40 % de la carga mundial total. A pesar de la mortalidad relativamente baja resultante de los defectos del tubo neural (alrededor de 500.000 muertes por año en todo el mundo), estas enfermedades y afecciones se asocian con complicaciones graves, como ceguera, desfiguración, estigmatización social, problemas de salud mental, dolor crónico, deterioro cognitivo y otras enfermedades irreversibles a largo plazo, daños que causan impedimentos a la educación, el empleo, el crecimiento económico y el desarrollo en general.

Los Estados miembros de la UA han logrado avances tremendos en la lucha contra estas enfermedades, lo que demuestra que los objetivos de las NTD son alcanzables. Varios Estados miembros han logrado ambiciosos objetivos de eliminación, incluidos Ghana, Marruecos y Gambia, que eliminaron el tracoma que causa ceguera; Egipto, Togo y Malawi eliminando la filariasis linfática; y Benin, Burkina Faso, Camerún, República Centroafricana, Costa de Marfil, Ghana, Kenia, Mauritania, Níger, Nigeria, Senegal, Togo y Uganda eliminaron la enfermedad del gusano de Guinea.

Sin embargo, el trabajo aún no está hecho. Se necesita más trabajo para mantener estos logros y lograr que más Estados miembros de la UA crucen la línea de meta. Quedan desafíos importantes en el camino para eliminar las ETD, como la integración y coordinación deficientes entre los diversos programas que trabajan en el campo de las ETD y la financiación insuficiente e inestable, así como el cambio climático, los conflictos y las amenazas emergentes como el COVID-19.

Texto: Anatalon Okue
Oficina de Información y Prensa de Guinea Ecuatorial

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